荷斯坦牛原产于荷兰莱茵三角带，因为全身是黑白相间的黑白花片，故称荷兰牛或黑白花牛。黑白花牛驯化能力很强，它几乎遍布全球，经过各国长期风土驯养和系统的选育繁育，从而育成了具有各国独自特点、适应当地环境条件饲养的黑白花牛，所以各国都以自己的国名来命名黑白牛。
荷斯坦牛的主要毛色是黑白花，也有少数是红白花，皮肤红润。奶用型和兼用型两种。
　1、奶用型：体型高大，轮廓清秀，骨突明显，角部清瘦，甲骨狭长，后躯宽长，全身成楔形。皮薄，皮下脂肪少。后躯较前躯发达。乳房大而丰满，紧凑不下垂，前伸后展明显。四个奶区发展均衡，乳房中隔显而不深，附着好，支撑坚韧，后附着部高而宽，奶头大小适中，四奶头间距适宜，奶静脉粗而弯曲。成年公牛体高1.40-1.45米，体重900-1200千克；成年母牛1.30-1.35米，体重650-750千克。
　2、兼用型：体形偏矮，体躯较壮实，肌肉丰满，颈稍粗，耆甲不狭瘦，背部较宽厚，臀部肌肉丰满，腿较粗。乳房形状和结构基本与奶用型相似，但向后伸展程度较差，乳房略下垂。成年公牛体高1.30-1.35米，体重900-100千克；母牛体高1.25-1.30米，体重550-750千克。
奶牛经济效益分析：
养一只正产奶的二周岁奶牛，按每天产奶40斤，每年除怀犊3个月的枯奶期，计每年产奶天数为270天，奶价按全国最低市场价0.70元/市斤算：40斤/天×270×0.70元/斤=7560元
扣除饲养成本2500元，一年一头奶牛产奶纯利就是5000元，另外还有奶牛所产牛犊收入，养奶牛确实是农民和下岗职工致富的一条好门路。